Een afgeschermde kabel is een kabel die bestaat uit een ge?soleerde geleider, omgeven door een standaard geleidende laag. De afscherming kan bestaan uit gevlochten koperdraad (of vergelijkbaar metaal), een spiraal van kopertape of een ander geleidend polymeer. Het belang van afgeschermde kabels kan niet genoeg worden benadrukt.
Afgeschermde kabels zijn doorgaans dikker en stijver dan onafgeschermde kabels. Je moet ook voorzichtiger zijn bij het gebruik ervan. Afgeschermde kabels worden het vaakst gebruikt in industri?le omgevingen en installaties, omdat andere apparatuur in de buurt elektromagnetische interferentie (EMI) kan genereren.
Onafgeschermde twisted pair-kabels hebben geen interne afscherming om EMI te verminderen. In plaats daarvan zijn ze zo ontworpen dat ze EMI elimineren door gebruik te maken van een getwist draadpaar. Deze kabels zijn licht en dun, waardoor ze het meest geschikt zijn voor gebruik binnenshuis in kantooromgevingen voor LAN- of vergelijkbare netwerkkabelsystemen. Ze zijn bovendien goedkoper dan industri?le kabels. Ze zijn echter niet altijd geschikt voor industri?le omgevingen waar veel vermogen nodig is of waar vaak zwaar materieel wordt gebruikt.

Wat is het doel van afgeschermde kabel?
Afgeschermde kabels worden gebruikt om de gegevens die via de kabel worden verzonden te beschermen tegen elektromagnetische interferentie. Deze interferentie komt vaak voor in datacenters, industri?le omgevingen, kantoren en andere omgevingen met veel computertechnologie, elektrische apparatuur of elektronische apparatuur.
EMI wordt gegenereerd door externe bronnen en be?nvloedt circuits via elektrostatische koppeling, geleiding of elektromagnetische inductie. EMI-interferentie kan de prestaties van een circuit verslechteren of er zelfs voor zorgen dat het circuit helemaal niet meer functioneert. Zolang het gegevenspad bestaat, vari?ren deze effecten van een hogere foutmarge tot volledig gegevensverlies. Zowel natuurlijke als kunstmatige (door de mens gemaakte) bronnen kunnen wisselende stroomsterktes en spanningen produceren die EMI veroorzaken. Voorbeelden van kunstmatige bronnen van elektromagnetische storing zijn onder meer de ontsteking van voertuigen en mobiele telefoons. Natuurlijke bronnen van EMI zijn onder meer elektrische stormen en de zon. EMI verstoort vaak AM-radio's, televisies en mobiele telefoons.
De afscherming van een afgeschermde kabel vermindert het volume en de intensiteit van elektrische ruis, waardoor de invloed ervan op signalen en transmissies afneemt. Ook de elektromagnetische emissies worden verminderd.